Каждый новый год согласно доброй традиции начинается со знаменитых концертов Венского филаморнического оркестра. Около 70 телеканалов и 300 радиостанций транслируют по всему миру это грандиозное событие. Многие с удовольствием слушают игру лучших музыкантов Европы. Инициаторами этого коллектива были композитор и дирижер Отто Николай, скрипач К. Хольц, критик и издатель А. Шмидт и поэт Н. Ленау.
В марте 1842 года состоялся первый концерт оркестра под управлением Николаи. В то время он назывался «Оркестровый персонал императорской придворной оперы», поскольку в его состав входили музыканты оркестра Венской оперы. Данная традиция сохранилась и сегодня. Музыканты могут попасть в Венский симфонический оркестр только, отработав три года в оркестре Венской оперы.
Индивидуальность коллектива заключается в том, что музыканты специально играют на устаревших инструментах, сохраняющих классическое звучание, потрясающее по глубине и чистоте звука. Оркестр имеет еще одну прекрасную традицию – каноническое исполнение классики, стремление исполнять произведения так, как они звучали бы в оригинале. Венский филаморнический оркестр очень консервативен не только в отношении трактовки произведений и инструментов, но и более ста лет его коллектив был исключительно мужским. В оркестре только с 1997 года начали играть женщины.
Также следует отметить, что это единственный оркестр в мире, самостоятельно выбирающий себе дирижера. Венская филармония своим любимым дирижерам и наиболее выдающимся артистам оркестра вручает почетное Золотое кольцо в знак благодарности за плодотворное и длительное сотрудничество. Эту награду получили такие дирижеры: в 1990 – Карло Мария Джулини, в 1997 – Бернард Хайтинк, в 2007 — Пьер Булез. Венская филармония также заслуги дирижеров перед оркестром отмечает Золотой медалью Николаи. Эту медаль получили: Карл Шурихт, Леонард Бернстайн, Карл Беем, Риккардо Мути.
Каждый год Венский филармонический оркестр представляет цикл из восьми воскресных абонементных концертов, концерт памяти основателя оркестра О. Николаи, торжественный новогодний концерт и ряд других концертов, которые проходят в Большом зале венского «Музикферайна», отличающегося исключительной акустикой.
В 1989 году начали выпускать золотые монты в честь Венской филармонии. Вначале они представляли монеты в 500 и 2000 шиллингов, затем они дополнились монетами номиналом в 200 и 1000 шиллингов. Всемирная ассоциация золота в 1992, 1995, 1996 и 2000 годах признала «Венскую филармонию», как наиболее продаваемую золотую монету в мире. После перехода на евро появились монеты номиналом в 100 евро, а с 1 января 2004 года начали выпускать одну из самых крупных золотых монет в мире – Большой Фил, номиналом в 100 тысяч евро.
В 2010 году Венский симфонический оркестр дал единственный концерт в Калининграде, посвященный 200-летию со дня рождения Отто Николаи, поскольку он в 1810 году родился в Кёнигсберге.
